Place du Peuple / Place des Lions

Une fontaine avec quatre lions crachant de l'eau par la bouche donne son nom à cette place, du moins l'un de ses noms, car cet endroit de Baeza est également connu sous le nom de Plaza del Pópulo. En plus de la fontaine, on trouve ici l'ancienne boucherie, aujourd'hui un bâtiment judiciaire, l'arc de Villalar et la porte de Jaén, encastrés avec la Casa del Pópulo, un bâtiment plateresque abritant l'Office du Tourisme. La place a été réaménagée dans les années soixante, date à laquelle certains éléments urbains ont été relocalisés. Avant cette nouvelle disposition, la place connue sous le nom de Plaza Baja était une extension de la Plaza del Mercado ou Paseo. À proximité de cet espace se trouvait la Plaza del Pescado, avec les Bodegones de la ville, où l'on vendait du vin, du poisson et de la viande. Fontaine des Lions Mais il est impossible de pénétrer dans cette place sans que le regard ne se pose sur cette pittoresque fontaine, avec ses lions aux crinières bouclées qui veillent sur la figure d'Imilce, une princesse ibère épouse du général carthaginois Hannibal, originaire de Cástulo, ancienne ville proche de Linares. On pense que la statue qui couronne l'œuvre des Lions provient de cette cité disparue, et que toute la fontaine a été transférée à Baeza au XVe siècle. En vérité, il n'y a pas de preuves que cette histoire soit véridique, en fait, il y a des historiens qui la qualifient d'invraisemblable car les traits de la statue et de la fontaine ne correspondent pas à cette époque. Mais le charme d'une ville se nourrit aussi de ses légendes et celle-ci vaut la peine d'être entendue, si possible, racontée par un guide. Ce qui est documenté, c'est que la sculpture a perdu la tête pendant la Guerre Civile et a été restaurée par Gálvez Mata, sculpteur de Baeza. Le bâtiment situé sur le côté sud de la place est l'Audience Civile et les Écritures Publiques ou, directement, la Casa del Pópulo. Le nom vient du fait qu'autrefois une toile de la Vierge du Pópulo pendait à l'un de ses balcons. C'est un autre exemple de l'architecture Renaissance de Baeza et qui est actuellement occupé par l'Office du Tourisme local, donc c'est une visite incontournable aussi pour des raisons pratiques. Le bâtiment correspond au plateresque et date de la première moitié du XVIe siècle, bien qu'il ait été restauré au XXe siècle en raison de sa détérioration. Sur la façade, on remarque ses grands blasons, l'impérial et celui de la ville, entre autres détails et ornements. Sur la Plaza de los Leones, il faut également s'arrêter à l'Ancienne Boucherie, une autre construction du XVIe siècle destinée au stockage et à la vente de viande. On peut également y voir un grand blason impérial sur la façade, un élément très présent dans l'ornementation de Baeza. Un aigle bicéphale avec deux couronnes protège l'emblème, un symbole importé de l'héraldique allemande et qui a commencé à être vu après l'accession au trône de Charles Ier. Porte de Jaén et arc de Villalar De cette place, on peut également voir la Porte de Jaén, qui appartenait à la muraille médiévale que Isabelle la Catholique a ordonné de détruire en 1476. Le motif était les affrontements entre familles, qui se déroulaient dans les rues de Baeza, et ont servi d'excuse finale à la reine Isabelle pour rendre la muraille inutile. La porte a été reconstruite pendant le règne de Charles Ier. À côté de la Porte de Jaén se trouve l'Arc de Villalar, érigé en 1521 pour commémorer la victoire de l'empereur Charles Ier sur les Communards dans le village de Villalar (Valladolid). À Baeza, où il y a également eu des disputes communardes, la famille des Carvajales, fidèle au roi, a fait construire cet arc pour célébrer le triomphe militaire.