Place de Santa María

Au centre de la place se trouve la fontaine Santa Maria, un magnifique monument commémorant l’arrivée de l’eau dans la ville en 1564. Au cours du XVIe siècle, la population de Baeza a considérablement augmenté (environ 20000 habitants) et petit à petit le Conseil a amélioré les infrastructures. L’approvisionnement en eau a été réalisé sous la direction de l’architecte Baez Ginés Martínez de Aranda, atteignant un point de plus de modernité pour la localité.
L’œuvre est, selon les termes de l’architecte Fernando Chueca Goitia, l’une des fontaines les plus belles et originales d’Andalousie. Son corps inférieur est un arc de triomphe romain avec trois baies, le central est en plein cintre et les côtés sont en biais. La fontaine repose sur quatre paires de colonnes soutenues par quatre piédestaux. L’ensemble de la fontaine est riche en détails, mais les huit cariatides allégoriques sur les colonnes sont particulièrement remarquables. Aussi l’ornementation héraldique, avec les armoiries de la ville et du monarque de l’époque, Felipe II. Le corps supérieur, qui occupe la rue centrale, est encadré par deux grands corbeaux et deux couples d’atlantes flanquent les armoiries de Felipe II. L’œuvre est couronnée d’un fronton triangulaire.

La fontaine est l’épicentre de la place Santa Maria, elle-même entourée de bâtiments d’un grand intérêt historique et architectural. La Cathédrale est l’élément le plus frappant, mais il faut également noter les Casas Consistoriales Altas, dont la construction remonte au XVe siècle et sur les murs desquelles on peut admirer les armoiries de Juana la Loca et de Felipe el Hermoso.
Le séminaire de San Felipe Neri, fondé en 1660 par l’évêque de Jaén Fernando de Andrade y Castro et construit par Eufrasio López de Rojas, mérite également une visite, étant sous la direction des pères de l’Oratoire de San Felipe Neri. Il a cessé d’exercer comme séminaire en 1969 et est actuellement le siège Antonio Machado de l’Université Internationale d’Andalousie. Sa façade est de bonne taille mais sobre, en soulignant sa porte principale en arc en plein cintre. Mais sans aucun doute, l’élément le plus frappant de ce bâtiment sont les acclamations, les inscriptions en lettres rouges faites par les anciens élèves du centre et avec lesquelles ils entendaient s’encourager mutuellement et laisser une trace de leur passage au séminaire. L’intérieur a subi plusieurs réaménagements, dont le plus important a été entrepris à la fin du XXe siècle pour adapter le bâtiment aux besoins universitaires.
La place de Santa María rassemble depuis des siècles une partie du patrimoine civil et religieux de Baeza : Après avoir visité les grands monuments qui s’accumulent en si peu de temps, il est préférable de se promener dans les ruelles autour de la Cathédrale, un chapelet de vieilles maisons avec leurs portes magnifiques, toujours sur un sol pavé en parfait état. Si vous préférez fuir de la ville pour un moment, le Paseo de Antonio Machado est l’itinéraire le plus direct et le plus stimulant. En quelques minutes, vous profiterez de la vue magnifique sur la Vallée du Guadalquivir.